Guía para reclamaciones por accidentes automovilísticos en Texas

Los accidentes automovilísticos siguen siendo algo cotidiano en las carreteras de Texas. Según el Departamento de Transporte de Texas, en 2023 se produjeron 15 219 accidentes con heridos graves en Texas, en los que 18 752 personas sufrieron lesiones graves y un total de 4283 fallecieron.

Desafortunadamente, estas cifras no dan señales de disminuir en los próximos años. Si ha sufrido un choque por detrás, un choque en T o un choque lateral, merece una indemnización para pagar las facturas médicas y reemplazar los salarios perdidos.

En Thomas J. Henry, conocemos a la perfección las leyes de seguros de automóviles de Texas y hemos ayudado a miles de personas a obtener la indemnización que merecen. Obtenga más información sobre el proceso legal tras un accidente en nuestra guía de reclamaciones por accidentes de tráfico en Texas.

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1. Resumen del proceso de reclamación por accidente automovilístico en Texas

El proceso de reclamación por accidente automovilístico en Texas comienza con la obtención de la información del seguro del otro conductor. Debe solicitar esta información inmediatamente después de la colisión. Texas es un estado de «culpa», lo que significa que el conductor culpable del accidente es responsable de pagar las reclamaciones. Tendrá que trabajar con la compañía de seguros del conductor culpable para presentar la información sobre su accidente, las facturas médicas y otras pérdidas económicas.

EN 2023 SE REGISTRARON MÁS DE 560,000 ACCIDENTES EN TEXAS, QUE PROVOCARON 250,335 LESIONES Y 4,283 MUERTES.

Dependiendo de la gravedad del accidente, puede que sea fácil tratar con la aseguradora del otro conductor, o puede que no. No es raro que, tras un accidente devastador, las compañías de seguros se demoren y no paguen la indemnización que usted merece, incluso si usted es completamente inocente. Por el contrario, cuando hay mucho dinero en juego, es de esperar que la compañía de seguros investigue a fondo la colisión para determinar si usted tiene alguna culpa. Según las leyes de accidentes de Texas, la cantidad de indemnización que reciba se reducirá en función de su porcentaje de culpa.

La compañía de seguros también podría solicitar información más detallada sobre sus lesiones y alegar que usted las agravó al no seguir las indicaciones de su médico. Puede proteger su reclamación acudiendo regularmente al médico para que le trate las lesiones y evitando grandes intervalos entre las sesiones.

Por estas razones, es absolutamente necesario contratar a un abogado especializado en accidentes automovilísticos en Texas. Su abogado puede comunicarse con la compañía de seguros y negociar un acuerdo completo y justo. Un abogado con experiencia en accidentes automovilísticos en Texas conoce todos los trucos que utilizan los ajustadores de seguros para denegar las reclamaciones y está preparado para presionar para obtener la máxima indemnización.

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2. Plazo de prescripción para una demanda por accidente automovilístico en Texas

Texas, al igual que otros estados, concede a los conductores lesionados un plazo limitado después de un accidente automovilístico para presentar una demanda. Este plazo es el «plazo de prescripción». Actualmente, el plazo legal es de dos años a partir de la fecha del accidente. Si no cumple este plazo, no podrá presentar una demanda y es muy probable que no reciba ninguna indemnización.

Así es como funciona el plazo de prescripción. Imagine que sufre un choque lateral el 1 de agosto de 2018. Sus lesiones son evidentes el día del accidente, por lo que se le informa de que tiene derecho a presentar una demanda contra el conductor. En resumen, tiene hasta el 1 de agosto de 2020 para presentar una demanda ante los tribunales, de lo contrario, el juez puede desestimar su caso. Una vez desestimado, no podrá volver a presentar la demanda y no podrá cobrar la indemnización de la compañía de seguros del conductor contrario.

EL PLAZO LEGAL ES DE DOS AÑOS A PARTIR DE LA FECHA DEL ACCIDENTE

Si está tratando de llegar a un acuerdo, es posible que se pregunte por qué debe preocuparse por el plazo de prescripción de Texas para los accidentes automovilísticos. Hay una razón muy simple. La única razón por la que la compañía de seguros está dispuesta a discutir el acuerdo de su reclamación es porque usted puede acudir a los tribunales y presentar una demanda si se niegan a darle suficiente dinero. Si pierde esa capacidad de demandar porque ha pasado el plazo legal, entonces puede esperar que la compañía de seguros deje de devolver sus llamadas.

Después de una colisión, debe ponerse en contacto con un abogado especializado en accidentes automovilísticos de Texas de inmediato para proteger sus derechos. Dependiendo de las circunstancias, es posible que tengamos que presentar inmediatamente una demanda en un tribunal apropiado para preservar su derecho a una indemnización. Si no podemos llegar a un acuerdo justo con la compañía de seguros, nuestro bufete seguirá desarrollando su caso y llevará la lucha por la indemnización a los tribunales.

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3. Medidas inmediatas que debe tomar después de un accidente automovilístico

Tras un accidente automovilístico, hay cosas que puede hacer para proteger su bienestar y sus derechos como víctima. A menudo, esto significa recopilar pruebas en el lugar del accidente, incluso antes de que llegue la policía.

Si ha sufrido un accidente automovilístico, considere seguir estos sencillos pasos:

LLAME A LA POLICÍA

Un agente de policía puede acudir al lugar del accidente y redactar un informe policial. El informe policial debe documentar el lugar donde se produjo la colisión, así como la fecha y la hora. El agente también identificará a las partes implicadas en el accidente. Si ha estado involucrado en un choque múltiple, esta es una tarea ardua que es mejor dejar en manos de la policía. El agente que acuda al lugar también tomará declaración a todas las personas implicadas. Un informe policial es una excelente prueba y puede servir de punto de partida para su propia investigación.

CONTACTE CON LOS SERVICIOS DE EMERGENCIA, SI ES NECESARIO

Si alguien ha sufrido una lesión corporal grave, será necesario llevarlo al hospital, así que llame a una ambulancia. Debe dar prioridad a la salud de todos. Si está demasiado lesionado para llamar, pida a un transeúnte que lo haga.

OBTENGA LA INFORMACIÓN DEL SEGURO DEL CONDUCTOR

Anote también el número de matrícula. Algunos conductores pueden mostrarse reticentes, especialmente si conducen sin seguro.

IDENTIFIQUE A LOS TESTIGOS

Si puede levantarse y moverse, intente obtener los nombres de todas las personas que hayan presenciado el accidente. Anote sus nombres e información de contacto para que su abogado especializado en accidentes automovilísticos en Texas pueda ponerse en contacto con ellos, si es necesario. Si está demasiado herido, pida a otra persona que busque testigos. El agente de policía debería hablar con algunos de ellos, pero es mejor que nadie se vaya antes de que llegue el agente.

TOME FOTOS DEL LUGAR DEL ACCIDENTE

Poco después de un choque, los autos deberán ser retirados a un lado de la carretera para que el tráfico pueda pasar. Si es posible, tome algunas fotos de la ubicación de los vehículos antes de que sean movidos. También tome fotos de cualquier marca de derrape en la carretera o de los escombros. Estas pruebas podrían ser fundamentales para determinar cómo se desarrolló el accidente.

Al recopilar estas pruebas, su reclamación se verá reforzada cuando se presente ante la compañía de seguros contraria, lo que puede dar lugar a una oferta de acuerdo más favorable. Si no ha podido obtener ninguna de estas pruebas después del accidente, no se preocupe. Los accidentes automovilísticos son acontecimientos estresantes, dolorosos y traumáticos. Un abogado con experiencia le ayudará con su reclamación independientemente de la información que haya recopilado usted mismo.

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4. Errores que debe evitar después de un accidente automovilístico

Desafortunadamente, los conductores lesionados pueden hacer todo tipo de cosas que, en última instancia, les perjudican. De hecho, hemos visto a algunos clientes socavar su capacidad de recibir una indemnización al hacer lo siguiente, todo lo cual debe evitar:

Si ha tenido un accidente automovilístico, considere seguir estos sencillos pasos:

NUNCA DIGA QUE LO SIENTE

Puede que lo más natural del mundo sea decir «lo siento» después de un terrible accidente que ha dejado a personas con lesiones graves. Algunas personas incluso se disculpan cuando saben que no han hecho nada malo, pero dicen esas palabras como una forma de intentar calmar los ánimos. Recuerde que cualquier cosa que diga inmediatamente después de un accidente podría utilizarse en su contra más adelante. En lugar de hablar con el otro conductor, pida la información del seguro y quédese a un lado hasta que llegue la policía.

NO DIGA A LA GENTE QUE SE SIENTE BIEN

Este es otro error sencillo. La verdad es que algunas lesiones tardan mucho en manifestarse. Por ejemplo, las lesiones de espalda o cuello pueden tardar un par de días en empezar a doler. Si le dice al otro conductor que está «bien» inmediatamente después del accidente, podría utilizar eso en su contra y alegar que está fingiendo sus lesiones.

NUNCA NEGOCIE CON UN AJUSTADOR DE SEGUROS POR SU CUENTA

El otro conductor le pedirá su nombre y la información de su seguro para poder notificar el accidente a su aseguradora. Poco después, es posible que un ajustador de seguros se ponga en contacto con usted para recabar información. En lugar de hablar con él, cuelgue y póngase en contacto con un abogado. Recuerde que los ajustadores de seguros no trabajan para usted y que su trabajo consiste en encontrar pruebas para minimizar o denegar directamente su reclamación.

EVITE AUTODIAGNOSTICAR SUS LESIONES

Es probable que no tenga ni idea de lo que realmente le pasa, así que acuda a un médico. También le conviene conservar los documentos que se generen cuando visite al médico. Sus registros médicos son pruebas importantes para su reclamación.

NUNCA IGNORE LOS CONSEJOS DE SU DOCTOR

Incluso si cree que se siente mejor. Por ejemplo, su médico podría recomendarle reposo en cama. Aunque se sienta bien, no debe salir a hacer la compra ni volver al trabajo. Si lo hace, el demandado puede alegar que no está tan lesionado como usted afirma.

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5. ¿Cómo sé si necesito un abogado especializado en accidentes automovilísticos?

Esta es una cultura del «hágalo usted mismo», por lo que entendemos que muchas personas prefieren manejar su caso por su cuenta. En algunos casos menores, es posible que reciba una oferta de la compañía de seguros con la que esté de acuerdo. Sin embargo, hay ciertas situaciones en las que le conviene considerar la posibilidad de contratar a un abogado para proteger su derecho a una indemnización.

Por ejemplo, puede considerar la posibilidad de contratar a un abogado especializado en accidentes automovilísticos en Texas si se da alguna de las siguientes circunstancias:

• Necesita un abogado si hay dudas sobre la culpa. Solo el conductor culpable debe pagar una indemnización a los automovilistas lesionados. En algunos casos, será obvio quién es el culpable. Pero si esta cuestión es objeto de disputa, entonces debería contar con un abogado con experiencia de su lado.
• Probablemente necesite un abogado si tiene más de unos pocos miles de dólares en facturas médicas. Puede manejar un pequeño accidente automovilístico que no cause más de tres o cuatro mil dólares en facturas médicas u otros gastos. Pero si su accidente ha causado pérdidas de 10 000 dólares o más, entonces debe buscar la ayuda de un abogado.
• Necesita un abogado si no le gusta negociar. Es probable que la compañía de seguros no acepte rápidamente el monto de su acuerdo, especialmente si sufrió lesiones graves. En cambio, es posible que tenga que negociar una y otra vez. Si no le gusta negociar, entonces debe contratar a un abogado. Recuerde: el trabajo del ajustador de seguros es pagar lo menos posible.
• Necesita un abogado si se encamina hacia un juicio. Aprender a negociar una reclamación ya es bastante difícil, pero para la mayoría de las personas puede resultar imposible aprender las normas y los procedimientos judiciales. Si cree que se avecina un juicio, debe contratar a un abogado para que lo represente.
• Contratar a un abogado para su caso de accidente tiene muchas ventajas. Aunque un abogado especializado en accidentes de tráfico se llevará un porcentaje de su indemnización como honorarios, las investigaciones han demostrado que los conductores representados por abogados reciben mucho más de media. Por ejemplo, algunos estudios han revelado que un conductor con abogado recibe mucho más en una indemnización que los conductores que se representan a sí mismos. Al no contratar a un abogado, está dejando dinero sobre la mesa.

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6. Leyes de seguros de automóviles de Texas

Muchos de nuestros clientes preguntan: «¿Texas es un estado sin culpa?», y la respuesta es «no». Texas sigue funcionando bajo un sistema de «culpa», y las leyes de seguros de automóviles de Texas reflejan ese hecho. Siga leyendo para obtener más información importante sobre los seguros de automóviles en el estado y cómo afectarán a la cantidad de indemnización que puede recibir en un acuerdo o una demanda.

A. REQUISITOS

Si va a matricular un vehículo, debe tener una prueba de que puede pagar los accidentes que cause. La mayoría de los conductores lo hacen contratando una póliza de seguro. Lo siguiente satisfará los requisitos de seguro de automóvil de Texas:

• 30 000 dólares de cobertura de responsabilidad civil por cada persona lesionada, hasta un máximo de 60 000 dólares por accidente si hay más de una persona lesionada.
• 25,000 dólares en daños materiales por accidente.
• Esto se conoce comúnmente como cobertura 30/60/25.

B. ¿TEXAS ES UN ESTADO SIN CULPA?

No, Texas no es un estado sin culpa. En un estado sin culpa como Florida, los automovilistas lesionados se comunican con su propia compañía de seguros después de una colisión. En particular, los automovilistas de Florida accederán a sus beneficios de protección contra lesiones personales (PIP) para pagar la atención médica y reemplazar una parte de sus salarios perdidos. Debido a que Florida es un estado sin culpa, no importa quién causó el accidente. El automovilista lesionado puede causar el accidente y aún así obtener sus beneficios de PIP.

Las cosas son diferentes en Texas. Como somos un estado con culpa, importa quién es responsable del accidente. Los lesionados presentarán reclamaciones a la compañía de seguros del conductor culpable, que deberá negociar un acuerdo o rechazar la reclamación.

Dado que Texas reconoce la negligencia comparativa, podría darse el caso de que su propia negligencia contribuyera al accidente. Si es así, aún puede recibir una indemnización siempre y cuando no sea más responsable del accidente que el otro conductor. En la práctica, esto significa que puede ser responsable de hasta el 50 % de la colisión, pero no del 51 %. Si contribuyó de forma negligente a su accidente, la cantidad de la indemnización que puede recibir se reducirá en función de su porcentaje de culpa.

C. LEYES UM/UIM

Aunque Texas exige que los conductores tengan seguro, la triste realidad es que muchos no lo tienen. Miles de conductores se ponen al volante después de cancelar su seguro de responsabilidad civil, dejar de pagar las primas o no haberlo contratado nunca. Si usted sufre un accidente con un conductor sin seguro, es posible que no reciba ninguna indemnización por sus lesiones.

Aquí es donde entra en juego el seguro de motorista sin seguro (UM). Si tiene una póliza UM, puede recibir una indemnización por los gastos médicos, los salarios perdidos y el dolor y el sufrimiento de su aseguradora UM, incluso cuando el conductor que le atropelló no tenga seguro.

En algunas situaciones, el conductor culpable puede tener seguro, pero sus pérdidas superan con creces la póliza de seguro. Por ejemplo, un conductor puede tener el seguro de responsabilidad civil mínimo del estado, que es de 30 000 dólares. Debido al aumento vertiginoso del costo de la atención médica, puede gastar rápidamente 30 000 dólares en gastos médicos si tiene una lesión incluso moderadamente grave. En esta situación, puede recurrir a su cobertura de motorista con seguro insuficiente (UIM) para recibir una indemnización adicional.

Otra ventaja de tener cobertura UM/UIM es que, en caso de accidente en el que el conductor se dé a la fuga y nunca sea encontrado, lo que se conoce como atropello con fuga, usted estará cubierto.

Las aseguradoras deben ofrecer a los conductores la cobertura UM/UIM cuando contratan su póliza de seguro de responsabilidad civil. Sin embargo, los conductores también tienen la opción de rechazarla por escrito, lo que hacen demasiados. Sin embargo, para proteger completamente a su familia, debe contratar un seguro UM/UIM para disponer de los fondos adecuados en caso de accidente.

D. ¿CUÁNTO TIEMPO TIENE UNA COMPAÑÍA DE SEGUROS PARA PAGAR UNA RECLAMACIÓN EN TEXAS?

Según el Código de Seguros de Texas 542.056, una aseguradora tiene 15 días hábiles para aceptar o rechazar una reclamación después de recibir todos los documentos, formularios y declaraciones pertinentes. Si la aseguradora no puede tomar una decisión dentro de ese plazo, puede tomarse más tiempo, pero debe ponerse en contacto con usted en un plazo de 45 días.

Por supuesto, si la aseguradora rechaza su reclamación, usted puede negociar con ella, lo que puede llevar bastante tiempo. Sin embargo, una vez que la aseguradora acepta la reclamación, el artículo 542.057 del Código de Seguros le obliga a pagarle en un plazo de cinco días hábiles en la mayoría de los casos.

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7. ¿Qué daños puedo reclamar en una demanda por accidente automovilístico?

El objetivo de una demanda por lesiones personales es que la víctima quede «intacta». Básicamente, esto significa que el tribunal intentará ponerle en la situación en la que se encontraría si el accidente nunca hubiera ocurrido. Por ello, puede recibir una indemnización por diversas pérdidas económicas y no económicas relacionadas con el accidente automovilístico. Considere lo siguiente.

PÉRDIDAS ECONÓMICAS

Estas incluyen las pérdidas monetarias reales que sufre después de un accidente, tales como:

• Facturas médicas por visitas al médico, pruebas, cirugía, rehabilitación, estancias hospitalarias y medicamentos recetados.
• Salarios perdidos, si no pudo trabajar mientras se recuperaba
• Daños materiales, como los daños sufridos por su vehículo en el accidente

Para demostrar estos daños, necesitará pruebas documentadas de cuánto gastó. Por ejemplo, recopile todas las facturas médicas, recibos, nóminas y presupuestos de reparación. Su abogado utilizará esta información para calcular cuánto puede recibir.

Si sus lesiones son especialmente graves, es posible que necesite atención médica continua y que nunca pueda volver a trabajar. Si es así, su abogado puede solicitar una indemnización para pagar su atención médica futura y la pérdida de su capacidad de ingresos futuros. Estas cantidades son un poco más especulativas. Si decide contratar a un abogado para su caso de accidente, su equipo legal le ayudará a demostrar estas cifras a la compañía de seguros adversaria o al jurado durante el juicio.

CADA CASO DE ACCIDENTE TIENE HECHOS Y CIRCUNSTANCIAS REALMENTE ÚNICOS

PÉRDIDAS NO ECONÓMICAS

Texas también permite a los conductores lesionados recibir una indemnización por diferentes pérdidas no económicas. Estas son mucho más difíciles de calcular en dólares y centavos. En Texas, usted puede solicitar una indemnización por lo siguiente:

• DOLOR Y SUFRIMIENTO. Cualquier lesión física causa más sufrimiento que la mera pérdida monetaria. Vivir con dolor físico y mental también afecta a cualquier víctima. Por esa razón, Texas permite a los conductores lesionados recibir dinero por el dolor y el sufrimiento.
• ANGUISA MENTAL. Si usted sufrió un accidente automovilístico traumático, podría recibir una indemnización para tratar de compensar el impacto de lo que ha soportado.
• DESFIGURACIÓN. Los accidentes traumáticos pueden cambiar su cuerpo de forma permanente al desfigurarlo. En un accidente automovilístico, muchas personas sufren quemaduras permanentes, cicatrices, pérdida de extremidades u otras desfiguraciones. Si sufre una desfiguración en una parte visible de su cuerpo, como la cara, puede sufrir una vergüenza extrema, depresión y aislamiento social. El demandado tendrá que pagarle una indemnización por daños y perjuicios.
• DISCAPACIDAD FÍSICA. Los daños por discapacidad física buscan compensarle por la reducción de su calidad de vida como resultado de sus lesiones. Por ejemplo, una persona paralizada ya no podrá jugar con sus hijos o nietos. Una persona con lesiones en los brazos podría no poder volver a jugar al golf, que es su pasatiempo favorito. Cuanto mayor sea su discapacidad, mayor será la indemnización que podrá recibir.
• PÉRDIDA DE CONSORCIO. Su cónyuge podría tener su propia reclamación legal por pérdida de consorcio debido a los cambios negativos en su matrimonio. Después de un grave accidente, es posible que usted no pueda cuidar, amar y tener relaciones sexuales con su cónyuge. Ellos pueden recibir una indemnización por estas lesiones. Dado que las lesiones no económicas son difíciles de cuantificar, debe consultar con un abogado especializado en accidentes automovilísticos de Texas para discutir su caso. En muchos accidentes, la indemnización por pérdidas no económicas puede constituir la mayor parte de cualquier acuerdo, y un abogado con experiencia en accidentes automovilísticos en Texas demuestra su valía al presionar para obtener una indemnización completa y justa por estos y otros daños.

DAÑOS PUNITIVOS

Los conductores de Texas también pueden recibir una indemnización por daños punitivos, también llamados «daños ejemplares». A diferencia de los daños compensatorios mencionados anteriormente, los daños punitivos tienen por objeto castigar al demandado. Según las leyes de Texas sobre accidentes, un conductor lesionado puede recibir daños punitivos si el demandado le lesionó de forma intencionada o por negligencia grave.

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8. ¿Qué puede esperar de su acuerdo por accidente automovilístico?

Una de las preguntas más frecuentes que recibe un abogado especializado en accidentes de Texas es: «¿Cuánto vale mi caso de accidente automovilístico?».

En realidad, no existe un acuerdo «promedio», ya que cada caso de accidente es diferente en múltiples niveles. Cada caso es realmente único: no hay dos casos con los mismos hechos y circunstancias, coberturas de seguro, ajustadores de seguros, lesiones, daños a la propiedad, etc. Un abogado con experiencia y reputación en lesiones luchará diligentemente para conseguir un acuerdo que le compense íntegramente por sus pérdidas económicas y no económicas. Además, si la compañía de seguros no ofrece un acuerdo justo, el abogado que contrate debe estar preparado para llevar el caso a juicio y continuar luchando por usted.

Sin embargo, existen algunos obstáculos para recibir una indemnización completa. La cantidad que puede recuperar se determina generalmente por la cantidad de cobertura de seguro disponible entre el conductor culpable y cualquier cobertura adicional de UM/UIM en su propia póliza de seguro.

En algunas situaciones, su abogado especializado en accidentes automovilísticos en Texas puede encontrar pólizas de seguro adicionales. Por ejemplo, es posible que tenga pólizas UM/UIM que pueda «acumular», lo que puede aumentar la cantidad de beneficios a su disposición.

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Descargo de responsabilidad: La información de esta guía se basa en principios generales del derecho y tiene únicamente fines informativos; Thomas J. Henry Injury Attorneys no garantiza la exhaustividad ni la exactitud de la información. Dado que la legislación puede cambiar rápidamente, es posible que algunas partes de la guía estén desactualizadas. Además, la información puede ser precisa en una jurisdicción, pero no en otra. No se ofrece con el fin de proporcionar asesoramiento jurídico personalizado. El uso de esta guía no crea una relación abogado-cliente ni ninguna otra relación entre el usuario y Thomas J. Henry Injury Attorneys.

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